Franz est un musicologue autrichien. La maladie grave dont il a appris souffrir et un mal-être général l’emmènent dans une nuit d’insomnie dont ce roman est le récit. Il y sera abondamment question de Sarah, la femme qu’il n’a jamais séduite, de l’Orient à la présence envoûtante, de musique… L’ensemble est délicieusement désordonné comme une nuit dont on aurait perdu le fil ou comme l’Orient que l’on ne comprend jamais tout à fait.